MIL OSI –
Source: Africa Press Organisation – Portuguese –
Por Mitchell Obi*, Antigo Presidente da AIPS África (Associação Internacional da Imprensa Desportiva) (www.AIPSmedia.com)
A Nigéria tem aproximadamente 26 estádios. Quatro pertencem ao governo federal. Os restantes estão espalhados pelos estados. Foram construídos com dinheiro público, para orgulho nacional, a um custo enorme.
E apenas um deles, o Godswill Akpabio Stadium em Uyo, cumpre atualmente as normas da FIFA e da CAF para acolher um jogo de futebol internacional.
Se Lionel Messi fosse jogar na Nigéria amanhã, haveria apenas um estádio em todo o país onde o jogo poderia ser autorizado. Um estádio. Num país de 230 milhões de pessoas. Na maior economia de África.
Não se trata de um problema de financiamento. A Nigéria gastou milhares de milhões em estádios ao longo de seis décadas. O Moshood Abiola National Stadium em Abuja tem 60 500 lugares. O National Stadium em Lagos tem 45 000. O Liberty Stadium em Ibadan tem 25 000. Construímo-los. Organizámos torneios neles. E depois abandonámo-los.
Estes estádios são utilizados para um punhado de eventos por ano. Nos restantes 335 dias, permanecem vazios, a degradar-se, a consumir o dinheiro dos contribuintes numa manutenção que quase nada mantém. Um estádio de 74 000 lugares na Nigéria aluga-se por entre 200 000 e 300 000 nairas. Isto não é receita. É uma humilhação.
O problema não são os estádios em si. O problema é o modelo. Construímos estádios como monumentos. Deveríamos tê-los construído como economias.
Um estádio, por si só, é um custo. Gera receitas nos dias de jogo e drena os cofres públicos em todos os outros dias. Mas quando um estádio se torna a âncora de um distrito desportivo e de entretenimento integrado, combinando hotéis, restaurantes, comércio, centros de conferência, ginásios, cinemas, escolas, habitação e escritórios num único ecossistema planeado, transforma-se de um passivo numa economia que gera receitas 365 dias por ano.
O meu amigo Nicolas Pompigne-Mognard, Fundador do African Collaborations Group, chama a este modelo Victory District . Eu chamo-lhe bom senso.
Consideremos o Moshood Abiola National Stadium em Abuja. Entra-se por um portão magnífico. Para lá dele encontra-se uma instalação outrora descrita como de classe mundial quando foi construída para os Jogos Africanos. Hoje é, segundo muitos, um elefante branco. Mas o terreno está lá. A estrutura está lá. A localização, no coração da capital federal, é extraordinária.
Agora imagine esse mesmo local transformado num distrito desportivo. O estádio é renovado e elevado aos padrões da FIFA. À sua volta, hotéis erguem-se. Centros de conferência e exposições abrem. Restaurantes, comércio e espaços de entretenimento ganham vida. Academias de formação e centros de ciências do desporto formam a próxima geração de atletas nigerianos. Um nó de transportes liga o distrito à cidade.
Todos os dias, as pessoas vêm. Não apenas nos dias de jogo. Todos os dias. Para trabalhar, comer, fazer compras, treinar, ficar, divertir-se. As receitas fluem. Empregos são criados. O contribuinte deixa de pagar por um estádio vazio e começa a beneficiar de uma economia urbana próspera.
Isto não é ficção. Vejam Zamalek no Cairo. Para ter um lugar nesse clube desportivo, é preciso ser membro, e a adesão é cara e cobiçada. O distrito gera a sua própria economia. Vejam o que está a ser construído em Londres à volta do Tottenham Hotspur Stadium. Vejam Hollywood Park em Los Angeles. O modelo existe. Funciona. Está comprovado.
O Presidente Bola Ahmed Tinubu deu à Comissão Nacional do Desporto, sob a liderança do Presidente Shehu Dikko, o mandato de criar uma economia do desporto. Essa economia não pode existir sem infraestruturas desportivas. Mas as infraestruturas certas. Não mais estádios isolados construídos para um único evento. Distritos desportivos e de entretenimento integrados, concebidos para funcionar todos os dias, gerar receitas diversificadas e ser financeiramente autossustentáveis sem subsídio público.
O plano diretor do desporto apresentado em 2020 projetava que a Nigéria estaria pronta para acolher o Campeonato do Mundo da FIFA e os Jogos Olímpicos até 2030. Estamos quase lá, e estamos mais longe desse objetivo do que quando o plano foi redigido. Não porque nos falte ambição. Porque construímos as coisas erradas.
O dinheiro está a ser gasto. Os orçamentos estão a ser aprovados. A construção está em curso em alguns locais. Mas a questão permanece: depois de o dinheiro ser gasto, quantos destes estádios vão realmente cumprir as normas da FIFA? Quantos serão capazes de acolher as competições que a Nigéria aspira atrair? Quantos vão gerar as receitas necessárias para se manterem sem drenar os cofres públicos? Até conseguirmos responder a estas perguntas com confiança, não estamos a construir uma economia do desporto. Estamos a cantar numa terra estranha.
As soluções existem. Quando a antiga Secretária-Geral da FIFA, Fatma Samoura, criou a Task Force FIFA para o Desenvolvimento de Infraestruturas em África, compreendeu que o continente precisava de uma nova abordagem. O African Collaborations Group (ACG), nascido dessa Task Force, está hoje a originar exatamente o tipo de distritos desportivos e de entretenimento integrados de que a Nigéria e o continente necessitam. O modelo está pronto. A expertise está reunida. A questão é se a Nigéria aproveitará a oportunidade ou continuará a cantar numa terra estranha. Está na hora de parar de construir estádios e começar a construir distritos. E o Moshood Abiola National Stadium em Abuja deveria ser o primeiro.
Mitchell Obi é o Antigo Presidente da AIPS África (o ramo africano da Associação Internacional da Imprensa Desportiva) e um veterano jornalista e apresentador desportivo nigeriano.
Distribuído pelo Grupo APO para AIPS Africa.
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