A Liga Africana de Basquetebol (BAL) anunciou hoje que Hichem Benayad-Cherif, um avançado do Groupement Sportif des Pétroliers (GSP) da Argélia, recebeu o prémio Ubuntu dedicado à edição inaugural da BAL pelos seus esforços contínuos em usar o basquetebol para influenciar positivamente a vida dos jovens argelinos.

Benayad-Cherif fundou a Elite Student Athlete Academy (ESA Academy) (www.esa-academy.com) no seu país natal, a Argélia, onde já recebeu, desde 2018, oito acampamentos de desenvolvimento do basquetebol e programas educativos para mais de 800 estudantes-atletas, incluindo várias sessões virtuais durante a pandemia.  Além disso, desempenhou um papel de consultor académico para muitos dos participantes, enfatizando a importância da educação ao longo do percurso de desenvolvimento dos jogadores.

Em reconhecimento dos esforços de Benayad-Cherif, a BAL doará 5.000 dólares americanos para beneficiar uma organização de caridade à sua escolha – a Association El Amel Sportif Equestre (https://bit.ly/3BgrWWO) em Argel, na Argélia, que atende crianças com deficiências físicas e intelectuais por meio de hipoterapia, zooterapia, crioterapia e outras atividades.

“Sou um apaixonado por trabalhar com os jovens do meu país e usar o basquetebol para criar mudanças sociais positivas”, afirmou Benayad-Cherif.  “A educação e o desporto andam de mãos dadas e quero inspirar os jovens a esforçarem-se não apenas no desporto, mas também na sala de aula.  Sinto-me muito grato pelo impacto que o basquetebol teve na minha vida e espero continuar a encorajar, orientar e capacitar os jovens de ambos os sexos a lutarem para se tornarem melhores atletas e líderes”.

 “O Prémio Ubuntu BAL reconhece a notável liderança e os constantes atos de serviço beneficente e altruísta em prol dos outros e não consigo pensar em ninguém que seja mais merecedor deste reconhecimento no nosso ano inaugural do que Hichem Benayad-Cherif”, afirmou o presidente da BAL, Amadou Gallo Fall.  “Hichem tem sido um grande embaixador do basquetebol e os seus esforços são uma prova do poder transformador do desporto.  O espírito do ubuntu está no cerne do que fazemos enquanto BAL e espero que este prémio inspire todas as pessoas com uma ligação à nossa liga a permanecerem comprometidas e a deixarem um legado duradouro nas comunidades em seu redor.”

O Prémio Ubuntu BAL, que será concedido anualmente, reconhece um jogador que participou na BAL e que melhor representa a liga através dos esforços desenvolvidos na comunidade.  “Ubuntu” deriva das línguas Nguni e Bantu e simboliza as virtudes humanas essenciais, como a compaixão, o respeito e a humanidade.

Benayad-Cherif representou o GSP da Argélia na temporada inaugural da BAL, que decorreu na Kigali Arena em Kigali, no Ruanda, de 16 a 30 de maio.  Marcou 15 pontos e seis ressaltos em três jogos do GSP contra a Association Sportives des Douanes (Senegal), o Ferroviário de Maputo (Moçambique) e o campeão da BAL de 2021, o Zamalek do Egito.  É membro da Seleção Nacional Masculina da Argélia desde 2014 e, antes disso, jogou basquetebol na Armstrong Atlantic State University e na Purdue University Fort Wayne, nos Estados Unidos, onde foi distinguido com vários prémios pelo seu desempenho académico.