O Fundo de Energia Sustentável para África (SEFA) (www.AfDB.org/SEFA), gerido pelo Banco Africano de Desenvolvimento, aprovou uma subvenção de 9,72 milhões de dólares para aumentar o Africa Hydropower Modernisation Programme (AHMP), um balcão único que analisa os sistemas hidrelétricos africanos para aumentar a sua fiabilidade e flexibilidade.

Com este novo financiamento, o AHMP irá expandir a modernização de uma série de 12 projetos liderados pelo setor privado em 8 países selecionados através de um processo competitivo. As obras físicas e as atividades de preparação conduzirão a um acréscimo de 570 MW de capacidade disponível, com um investimento estimado em mil milhões de dólares, incluindo do setor privado. Reduzirão também as emissões de gases com efeito de estufa em 1.700 quilotoneladas de CO2 equivalente por ano. A subvenção foi aprovada a 21 de novembro de 2023.

Os projetos incluem a modernização do sistema de água de arrefecimento da central sudanesa de Roseires, de 280 MW, para reduzir as interrupções forçadas e a substituição do equipamento eletromecânico com mais de 60 anos na central de Lubilanji 1, de 7 MW, na República Democrática do Congo.

João Duarte Cunha, chefe da Divisão de Energias Renováveis do Banco Africano de Desenvolvimento e diretor do SEFA, afirmou que “cerca de metade dos ativos hidroelétricos de África têm mais de 30 anos e estão a envelhecer rapidamente; modernizá-los com as mais recentes tecnologias eletromecânicas e digitais é a forma mais rápida e barata de aumentar a capacidade de produção de energia limpa e de reforçar a flexibilidade do sistema, necessária para acelerar os esforços de transição energética”.

O projeto está em plena consonância com o Novo Acordo sobre Energia para África do Banco, que visa proporcionar o acesso universal dos africanos à energia, dando prioridade às tecnologias de baixo carbono que aproveitam os recursos hídricos, solares, geotérmicos e eólicos do continente. A energia hidroelétrica moderna desempenha um papel fundamental na transição energética de África, ao reduzir a dependência dos combustíveis fósseis e ao permitir uma maior utilização de fontes de energia renováveis variáveis, como a solar e a eólica.

O Grupo Banco Africano de Desenvolvimento criou o AHMP em 2021, com uma subvenção de 1 milhão de dólares do SEFA para aumentar a capacidade instalada de baixo custo e baixo impacto, melhorar a fiabilidade e flexibilidade dos sistemas de energia africanos e apoiar soluções de hibridização, como a energia solar fotovoltaica flutuante. O programa está ancorado numa parceria com a Associação Internacional de Energia Hidroelétrica (IHA), que recentemente mapeou as necessidades e oportunidades de modernização do atual parque hidroelétrico em todo o continente.