Brouz Jeannette Coffi, de 54 anos, vive com os seus sete filhos na cidade de Toumodi, na região de Aries, a 195 quilómetros da capital, Abidjan. Viveirista e produtora certificada de mandioca nos últimos oito anos, Jeannette é também presidente de um sindicato de 60 cooperativas chamado “Les Moissonneurs”, com diferentes secções nas aldeias de Toumodi. 

Como agricultora, Jeannette enfrenta várias dificuldades, incluindo a aquisição de equipamento para a colheita dos seus produtos, e a venda das suas culturas nos mercados locais e supermercados da região e em Abidjan.

“Quase todas as secções dos nossos membros da cooperativa produzem mandioca. A mandioca é depois transformada em attiéké [uma variedade de cuscuz local] e desidratada na fábrica. Vendemos no mercado local, mas com os supermercados, eles pediram-nos uma certificação que não podíamos pagar porque era muito cara”, explica Jeannette.

Em 2022, o projeto ‘BuyFromWomen’ foi implementado na região de Toumodi com o apoio das Mulheres da ONU e graças ao financiamento da Iniciativa Financeira para as Mulheres Empreendedoras (We-Fi) e do Banco Africano de Desenvolvimento, através da iniciativa Ação Financeira Afirmativa para as Mulheres em África (AFAWA).

A plataforma de comércio eletrónico ‘BuyFromWomen’ permite às mulheres agricultoras e membros de cooperativas agrícolas na Costa do Marfim lideradas por mulheres melhor acesso aos mercados locais e, consequentemente, mais vendas da sua produção agrícola a preços vantajosos, em comparação com outros mercados.

‘BuyFromWomen’ oferece formação a mulheres agricultoras sobre empreendedorismo, alfabetização, gestão cooperativa e ferramentas digitais. Estas formações são dirigidas às líderes das cooperativas de mulheres, e assim aprendem as competências essenciais para utilizar a plataforma digital ‘BuyFromWomen’.

“As cooperativas são um segmento importante das PME femininas e quando são formais e estruturadas, como é o caso da Cooperativa Les Moissonneurs, podem angariar mais financiamento, aumentar significativamente a sua produção e aceder a mercados maiores”, diz Esther Dassanou, Gestora de Programas da AFAWA no Banco Africano de Desenvolvimento.

Jeannette e a Secretária Geral Yao Adjoua Thérèse, ambos membros da cooperativa, receberam formação em técnicas de gestão e na utilização de tecnologia digital para venderem melhor as suas colheitas na plataforma ‘BuyfromWomen’. Por sua vez, formaram os membros da sua cooperativa, criaram uma página no Facebook e um endereço de correio eletrónico, permitindo a todos os membros juntarem-se à plataforma para venderem os seus produtos na Internet. As 60 cooperativas ‘BuyFromWomen’ que receberam formação foram então organizadas num grupo em rede.

“Após a formação, partilhámos o que aprendemos com as mulheres de outras secções. Agora têm uma melhor compreensão de como gerir e fazer funcionar uma cooperativa. Como resultado, estão mais envolvidas e veem a cooperativa como um bem comum”, diz Jeannette.

A falta de conhecimento de boas técnicas de produção e a falta de equipamento técnico foi a causa do baixo rendimento das suas produções. Desde que receberam formação e começaram a utilizar equipamento e insumos agrícolas mais adequados, as mulheres conseguiram aumentar os seus rendimentos de 5 para 8 toneladas por hectare, em comparação com as 20 toneladas previstas, no total, para a próxima colheita.

“Após a formação, obtivemos um empréstimo de 30 milhões de francos CFA [cerca de 45.000 dólares] que foi reinvestido para plantar mais 98 hectares de mandioca nas diferentes secções da nossa cooperativa. A variedade de mandioca Yavo, que será colhida e entregue em dezembro, tem um rendimento médio previsto de 20 toneladas por hectare. Com o empréstimo, pudemos alugar o trator, trabalhar melhor o solo e respeitar os itinerários técnicos de produção”, diz Jeannette com orgulho.

A AFAWA também integrou “inclusão financeira” no programa de formação para mulheres nas cooperativas, uma componente fornecida pela FIN’Elle, uma instituição de microfinanças dedicada ao empoderamento financeiro das mulheres empresárias.

“Quando as mulheres têm acesso ao financiamento, podem melhorar o seu desempenho e desenvolver as suas comunidades. Estamos muito orgulhosos das realizações da cooperativa “Les moissonneurs”, diz Dassanou.

Graças ao projecto BuyFromWomen, a cooperativa “les Moissonneurs” duplicou a sua produção e triplicou o seu volume de negócios anual. No ano passado, a cooperativa de Jeannette conseguiu assinar o primeiro contrato para vender toda a sua cultura de mandioca a uma fábrica de transformação. Jeannette continua empenhada em desenvolver os negócios e atividades geradoras de rendimentos da cooperativa para melhorar o estatuto das mulheres em Toumodi, a sua região.

De acordo com estatísticas do Fórum Económico Mundial, as mulheres produzem mais de 70% dos alimentos para consumo doméstico e venda nos mercados locais, pelo que é essencial assegurar a sua inclusão financeira e reforçar a sua capacidade de desenvolver as suas atividades.

Para aceder à plataforma BuyFromWomen, clique aqui (https://apo-opa.info/3E6TZva).