O Benim e o Banco Africano de Desenvolvimento (www.AfDB.org) lançaram oficialmente o Projeto de Promoção da Aquicultura Sustentável e da Competitividade das Cadeias de Valor da Pesca (https://apo-opa.co/4bpAOM2), a 15 de maio de 2024, em Cotonou, com o objetivo de aumentar a contribuição do setor das pescas e da aquicultura para a segurança alimentar e as economias locais.

Gaston Cossi Doussouhoui, Ministro da Agricultura, da Pecuária e das Pescas do Benim, declarou: “Uma grande parte da comunidade piscatória do Benim esperava há muito tempo por este projeto, e as suas expectativas foram agora satisfeitas; temos homens e mulheres que vivem exclusivamente da pesca e que não tinham qualquer possibilidade de realizar o seu potencial, e este subsetor era considerado o parente pobre do nosso setor agrícola; vamos inverter estas tendências, aproveitando a vontade política que existe atualmente”.

Desde a independência do Benim, o subsetor da pesca e da aquicultura tem sido subexplorado, apesar do seu enorme potencial, ao ponto de se tornar um fator limitativo do crescimento do setor agrícola, acrescentou o Sr. Doussouhoui. Este subsetor emprega cerca de 15% da população ativa e contribui para 8% do Produto Interno Bruto (PIB) agrícola do país. A produção de peixe cobre apenas 40% das necessidades nacionais, o que obriga à importação de grandes quantidades de produtos da pesca para colmatar as carências.

Para colmatar todas estas lacunas, o Governo do Benim decidiu, em 2016, fazer deste subsetor um dos motores do crescimento económico do país. Várias intervenções de parceiros de desenvolvimento e de iniciativas privadas permitiram dar uma resposta parcial a esta situação de crise. O Projeto de Promoção da Aquicultura Sustentável e da Competitividade das Cadeias de Valor da Pesca é uma dessas iniciativas, que visa desenvolver a produção e a produtividade sustentáveis na aquicultura nacional.

Com um custo de cerca de 24,6 mil milhões de francos CFA, este projeto visa promover, nos próximos cinco anos, uma piscicultura competitiva e resiliente ao clima, liderada pela instalação de jaulas flutuantes e de aldeias de aquacultura em grandes áreas. Serão construídas e apoiadas cadeias de valor comercial atrativas para comercializar a produção, juntamente com apoio para melhorar a governação da pesca interior e marinha. Em especial, o projeto apoiará as empresas aquícolas operacionais (incubadoras, pisciculturas, fábricas de rações) para modernizar os seus instrumentos e aumentar a capacidade de produção. O projeto permitirá a produção anual de 65 milhões de alevins (40 milhões de tilápias, 20 milhões de clárias e 5 milhões de outras espécies) e de 30 mil toneladas de alimentos para animais.

“Gostaria de aproveitar esta oportunidade para agradecer ao Banco Africano de Desenvolvimento e ao Fundo Mundial para o Ambiente o seu apoio contínuo ao governo e aos beneficiários nos seus esforços para alcançar a segurança alimentar e nutricional no Benim. Apelo aos beneficiários para que cooperem estreitamente com o projeto e facilitem a sua tarefa”, afirmou o Ministro Dossouhoui.

“A execução deste projeto permitirá ao Banco alargar a sua carteira de projetos e posicionar-se como um parceiro fundamental para o desenvolvimento socioeconómico do Benim”, declarou Robert Masumbuko, representante do Banco Africano de Desenvolvimento no Benim. “Gostaria de vos felicitar pela rapidez excecional com que a carta de acordo foi assinada em dezembro de 2023, na sequência da aprovação do projeto pelo Conselho de Administração do Banco, a 22 de novembro de 2023, e quero exortar todos os membros da equipa do projeto a implementar as atividades com diligência e assegurar-lhes que o Grupo Banco Africano de Desenvolvimento não poupará esforços para garantir o sucesso deste importante projeto para o povo do Benim”, acrescentou.