O Conselho de Administração do Fundo Africano de Desenvolvimento, a janela concessional do Grupo Banco Africano de Desenvolvimento (www.AfDB.org), aprovou uma subvenção de 2 milhões de dólares para impulsionar a produção de alimentos na Serra Leoa.

O programa enquadra-se no Mecanismo Africano de Produção Alimentar de Emergência (https://bit.ly/3PR0cyS)  do Grupo Banco Africano de Desenvolvimento, no valor de 1,5 mil milhões de dólares, uma resposta à crise alimentar global resultante do conflito Rússia-Ucrânia, que aprofundou a insegurança alimentar existente na Serra Leoa. O programa centrar-se-á na produção, colheita e comercialização de arroz. O Ministério da Agricultura irá fornecer subsídios inteligentes a 67.000 pequenos agricultores para reduzir o custo de sementes e fertilizantes certificados de arroz. O projeto será implementado através distribuição de insumos, com recurso a uma carteira eletrónica, ao longo de duas épocas de cultivo, com início em 2022.

O programa beneficiará também os atores da cadeia de valor do arroz e apoiará o governo da Serra Leoa para melhorar o ambiente regulador, a fim de alcançar um desenvolvimento agrícola resistente ao clima.

Até finais de março de 2023, o governo espera distribuir 1.000 toneladas métricas de fertilizantes subsidiados e 1.675 toneladas métricas de sementes subsidiadas. Espera-se uma quantidade adicional de 5.862 toneladas métricas de arroz.

Os alimentos são responsáveis por cerca de 32% das importações de mercadorias na Serra Leoa. O Programa Alimentar Mundial estimou em abril que 1,1 milhões de pessoas, 13,4% da população, estão a enfrentar uma fome aguda, o que significa que as suas vidas ou meios de subsistência estão em risco como resultado de um consumo alimentar inadequado. Mais 2 milhões de pessoas estão a passar fome crónica.

Em 2020, a Serra Leoa foi descrita como tendo um nível “alarmante” de fome, classificando-se em 113º lugar entre 117 países no Índice Global da Fome de 2020. De acordo com as conclusões preliminares da Análise Integral de Segurança Alimentar e Vulnerabilidade de 2021, 73% da população da Serra Leoa está em insegurança alimentar, com 11% dos lares em situação de grave insegurança alimentar, e 62% em insegurança moderada. O nível de insegurança alimentar grave é mais elevado entre as famílias chefiadas por mulheres, com cerca de 13%, em comparação com as famílias chefiadas por homens, com 11%. A produção local de arroz é inadequada para satisfazer as exigências nacionais.

As projeções de crescimento económico foram revistas de 5,9% para 3,6% em 2022, devido à guerra Ucrânia-Rússia, o que perturbou a cadeia de abastecimento global e levou a aumentos nos preços internacionais dos combustíveis e alimentos.