O Conselho de Administração do Grupo Banco Africano de Desenvolvimento (www.AfDB.org) aprovou o financiamento do Programa de Produção Alimentar de Emergência na Libéria (http://bit.ly/3gu1AM3). Isto abre caminho para o governo apoiar os agricultores a aumentar a produção de alimentos resistentes ao clima e mitigar o impacto da guerra em curso na Ucrânia.

O financiamento inclui uma subvenção de 2,28 milhões de dólares e um empréstimo de 2,84 milhões de dólares do Mecanismo de Apoio à Transição criado pelo Grupo Banco.

A agricultura é um setor importante na economia da Libéria, contribuindo com cerca de 26% para o PIB. As principais culturas são a borracha, arroz, mandioca, banana e óleo de palma. A mandioca e o arroz são as principais culturas alimentares de base.

No entanto, a produtividade agrícola global é baixa. Isto deve-se a vários fatores, como as fracas infraestruturas básicas – equipamento agrícola, estradas inadequadas da exploração agrícola para o mercado, aplicação limitada de fertilizantes e pesticidas, capacidade inadequada de armazenamento de alimentos – bem como conflitos civis entre 1989 e 2003 e o surto de Ébola de 2014 a 2015.

Quase 50% da população da Libéria é considerada como estando em insegurança alimentar, e a desnutrição infantil é persistente – 35% das crianças menores de 5 anos são raquíticas e 15% delas têm peso inferior ao normal.

O programa de produção alimentar na Libéria constitui um apoio orçamental setorial no âmbito do Mecanismo Africano de Produção Alimentar de Emergência (http://bit.ly/3PGX60J) do Banco Africano de Desenvolvimento, que visa aumentar a produção de alimentos resistentes ao clima para os agricultores africanos, na sequência de choques globais como a guerra na Ucrânia e o aumento dos preços dos combustíveis e fertilizantes.

O Mecanismo fornecerá sementes certificadas a 20 milhões de pequenos agricultores africanos. Aumentará o acesso a fertilizantes agrícolas e permitir-lhes-á produzir rapidamente 38 milhões de toneladas de alimentos – um aumento de 12 mil milhões de dólares na produção de alimentos em apenas dois anos.

O programa da Libéria, que será implementado de 2022 a 2024, permitirá ao governo fornecer subsídios inteligentes diretos (que criam incentivos ao investimento do setor privado no mercado de insumos sem distorcer o mercado), aos agricultores vulneráveis. O financiamento também permitirá ao governo facilitar o acesso dos agricultores a sementes e fertilizantes melhorados.

“Congratulamo-nos com esta aprovação oportuna e altamente esperada, que melhorará a segurança alimentar e nutricional na Libéria e o ambiente regulador para uma agricultura inteligente em termos climáticos”, disse Benedict Kanu, representante do AfDB para a Libéria. “Sendo os liberianos saudáveis o maior bem que o país pode ter, dificilmente qualquer outra prioridade poderia ser mais premente do que abordar a insegurança alimentar para salvaguardar as necessidades calóricas e nutricionais dos liberianos e proteger o seu desenvolvimento humano”, afirmou.

O Mecanismo Africano de Produção Alimentar de Emergência já beneficiou 26 países em África com 26 programas no valor de 1,257 mil milhões de dólares.